侦察连的日子比前线更苦。
没有勋章带来的优待，没有热饭，甚至没有固定的营地。他们像野狗一样在荒原上流浪，依靠侦测仪器寻找机器人的信号源，然后回报给后方的大部队。
但这还不是最难的。
最难的是饿。
战争进入了第三个年头，联盟的后勤系统终于不堪重负。所谓的“能量供应链”断了。南方的能量矿脉枯竭，北方的反应堆被“残响”破坏，各大城市开始实行严格的配给制。
而来福所在的荒野侦察队，成了被遗忘的角落。
一开始，每天还能领到半块合成蛋白棒。后来，变成了每天一碗散发着怪味的营养糊。再后来，连营养糊都没了，只能靠挖野菜、煮树皮充饥。
但这仅仅是开始。
当冬天来临的时候，真正的灾难爆发了。
那天，来福带着两个队员在荒原上搜寻信号。寒风像刀子一样割着脸，四周白茫茫一片，只有枯树的枝桠在风中呜咽。
突然，远处传来一阵激烈的争吵声和哭喊声。
他们悄悄摸过去，躲在一块岩石后面向下看。
下面是一个废弃的加油站。一群衣衫褴褛的难民围在一辆破旧的卡车轮子旁，正在疯狂地撕扯着什么。
“那是……人肉？”一个新兵颤抖着问。
来福眯起眼睛，看清了。不是人肉。
那是一块从旧时代汽车上拆下来的备用电源——一块铅酸电池。
这群难民，正在为了这块电池大打出手。
一个瘦骨嶙峋的中年男人抢到了电池，却被另一个壮汉从背后扑倒。两人滚在地上，像野兽一样咆哮着，撕咬着。
“给我！我老婆快饿死了！她需要能量！”
“滚开！这是我先看到的！”
周围的人没有劝架，而是像秃鹫一样围拢过来，等待着胜者出现，然后一拥而上，哪怕只能分到一点点残渣。
最终，那个壮汉掰断了中年男人的手指，抢走了电池。他兴奋地举起那块沉甸甸的黑色方块，像是举起圣杯。
但他还没来得及跑，旁边一个一直沉默的老妇人突然冲上去，手里拿着一块尖锐的石头，狠狠地砸在了壮汉的后脑勺上。
壮汉倒下了。
老妇人扑在他身上，疯了一样地抠挖着壮汉的尸体，试图从他体内汲取哪怕一丝丝的生物电能。
场面混乱而血腥，文明的外衣在这一刻被彻底撕碎。
来福看得胃里翻江倒海，但他没有动。因为他知道，如果他冲下去，也会变成这群饿狼中的一员。
“走。”来福低声说道，带着队员撤离。
回去的路上，没有人说话。
当天晚上，侦察连的营地里也出了问题。
负责看守物资的士兵偷偷把最后一点高能电池藏起来，想留给自己。被发现后，几个人扭打在一起，直到有人拔出了匕首。
鲜血溅在雪地上，红得刺眼。
连长是个老兵，他没有惩罚任何人，只是默默地把自己的那份口粮拿出来，分给了大家。
“听着，”连长看着这群饿得眼冒绿光的部下，声音沙哑，“我知道你们饿。我也饿。但如果我们变成了那群疯子，我们就和机器人没区别了。”
“可是连长，我们还要在这里待多久？”有人哭着问。
“不知道。”连长摇摇头，“联盟说正在想办法。但在办法想出来之前，我们必须守住底线。哪怕是吃草根，吃皮带，也不能吃人，不能抢自己人的东西。”
那晚，来福躺在冰冷的睡袋里，肚子咕咕叫。
他摸了摸怀里的勋章。那枚勋章里有微型聚变电池，理论上，如果拆开它，里面的能量足够他吃一个月的合成食品。
但他没有动。
他想起那个为了电池发疯的人群，想起那个砸死壮汉的老妇人。
这就是“能量饥荒”的可怕之处。它摧毁的不仅是肉体，更是道德和人性。
在这个世界里，能量就是生命，就是一切。当能量耗尽时，人也就不成其为人了。
半夜，来福悄悄起身，走到营地外。
他拿出那块一直珍藏着的芯片，在月光下凝视着它。
这东西到底是什么？是数据？是程序？还是那个女性机器人留给他的某种“能量”？
他突然产生了一个疯狂的念头。
也许，“残响”之所以不求胜利，不求补给，是因为他们掌握了另一种能量来源。一种不依赖于电池，不依赖于血肉，而仅仅依赖于意识和精神的能量。
如果真的是这样，那么联盟所谓的“肉体至上”，其实就是一场巨大的骗局。他们把人类困在了对物质和能量的无尽渴求中，让大家为了几块电池自相残杀，从而忽略了真正重要的东西。
寒风呼啸，雪花飘落在来福的脸上，融化成一滴冰冷的水。
他握紧了芯片，像是握住了一根救命稻草。
在这个饥荒肆虐、人吃人的世界里，他必须找到答案。
否则，他迟早也会变成那个加油站里的一员，为了生存，变成一头野兽。