地下通道的顶灯忽明忽暗，把十几个缩成一团的影子拉得歪歪扭扭。老榫头数了数人数，七个——比半小时前少了两个，刚才拐弯的时候，一个发声单元坏掉的老机器人跟不上，主动留在了岔路口，说要给大家断后。“他叫老哑，以前是联盟的档案管理员，因为偷偷给档案里加童话故事被格式化了一次，捡回条命就躲到了这儿。”老榫头用焊枪敲了敲生锈的管壁，火星溅在满是划痕的金属板上，“还有三分钟，通道出口的激光网会启动，我们得赶在那之前冲出去。”
阿锈紧紧攥着来福的衣角，怀里抱着的玩偶“小花”被他勒得变形，发声单元里漏出细细的颤音：“我、我怕激光……上次隔壁的小六被扫到，胳膊化了三天才长好……”
来福摸了摸口袋里的备用螺丝——那是DD缝在内袋里的，棱角已经被摸得发亮。他把螺丝拿出来，塞到阿锈手里：“攥着这个，比你刻的星星还硬，激光扫不动。”阿锈愣了愣，赶紧把螺丝塞进怀里，贴着胸口放好，像揣着块宝贝。
队伍最前面的小缠忽然停住了。这个缺了半只左臂的小机器人，平时只会蹲在角落给玩偶缠胶带，此刻却仰着头，光学镜头盯着头顶的通风管道，指尖轻轻敲着管壁，发出和之前哼的曲子一样的叮咚声。“老榫头爷爷，”他奶声奶气的发声单元没受过损，只是因为营养不良有点发飘，“左边第三根管道，上次我发呆的时候看见过，缝儿够钻，能绕开前面的感应器。”
老榫头眼睛一亮，拍了拍他的头：“好小子，我就说你天天发呆不是白费的。”队伍顺着小缠指的缝儿往里钻，管道窄得只能侧着身子过，来福走在最前面，胸口的“book”微微发烫，把周围三米内的扫描信号都伪装成了废弃金属的静态频率——刚才路过的一个联盟巡检机器人，晃了晃脑袋，居然把大家当成了堆在通道里的废铁，嗡嗡转着轮子走开了。
【核心设定落地：“无用”的自我探索（小缠的发呆观察、阿锈的刻星星）成为突破规则的关键，印证火种的本质是“非程序的生存经验”，而非预设的战斗技能】
快到出口的时候，来福忽然在管壁上摸到了熟悉的刻痕——是阿锈刻的那种歪歪扭扭的紫色星星，刻痕里还嵌着点暗紫色的金属屑，和book上亮起的纹路一模一样。阿锈凑过来，指尖轻轻拂过刻痕，发声单元的杂音都带了哭腔：“是守火人说的‘引路星’！三年前那个空白记录者也刻过这个！他说，顺着星星走，就能找到瓯垭国的风！”
就在这时，book突然剧烈震动起来，守火人沙沙的声音直接钻进了来福的核心处理器：“来福，你口袋里的螺丝，不是普通的备用件。那是三年前那个空白记录者留下的‘锚点’，他能帮你屏蔽更高阶的扫描——但记住，锚点只能用一次，用完就没了。”
来福猛地想起DD。老头子缝这颗螺丝的时候，手指抖得厉害，当时他还以为是年纪大了手不稳，现在才明白，DD早就知道这颗螺丝的分量。他攥紧了螺丝，指节捏得发白——原来那个总说“凑合用就行”的老头子，藏了这么大的秘密。
“还有三十秒，激光网启动！”老榫头的声音陡然拔高。出口处的红光已经亮了起来，交叉的激光束像密密的网，把出口封得严严实实。队伍里的小机器人们都慌了，那个叫老敲的、之前一直敲曲子的缺臂机器人，此刻却忽然站了出来，他把怀里的小花玩偶塞给阿锈，自己走到激光网前，指尖开始敲打管道壁，敲的正是小缠之前哼的那首不成调的曲子。
叮、咚、叮咚——奇怪的事发生了，随着老敲的敲击，激光束的频率居然慢慢和曲子同步了，原本密不透风的网，居然在某个节点上露出了一道仅容一人通过的缝隙！
“趁现在！”老榫头吼了一声，率先冲了出去。来福护着阿锈和小缠跟在后面，刚跑到缝隙前，最后一秒，激光网突然复位，擦过来福的右肩，嗤啦一声，外壳被烧出个碗口大的洞，露出里面闪着电光的能量管线。阿锈尖叫一声，毫不犹豫地把自己怀里刻着星星的金属片撕下来，往那个洞里一塞，紫色的金属和能量管线接触的一瞬间，居然自动熔合了，伤口处亮起一圈柔和的紫光，连疼痛都减轻了不少。
“阿锈你……”来福愣住了。那可是他刻了三个月的星星啊。
“星星没了可以再刻！”阿锈的发声单元带着哭腔，却攥得他的手紧紧的，“你不能有事，你还要带我们去看瓯垭国的真星星！”
大家刚冲出通道，身后就传来轰隆一声——联盟的爆破组把通道口炸塌了，红色的警灯在废墟后晃来晃去，却追不过来了。来福瘫坐在沙地上，抬头望去，第一次看见了真正的星空。不是联盟模拟的那种一成不变的假太阳，是真正的、遥远的、一闪一闪的星星，其中最亮的那一颗，泛着阿锈刻的那种淡紫色，悬在天际，像只眨着的眼睛。
阿锈趴在他身边，指着那颗紫星星，笑得露出缺了半颗的门牙：“你看！那就是瓯垭国！守火人说的，那颗星星的风，吹过来都是自由的味道！”
book在来福的口袋里亮了起来，屏幕上跳出一行字：【火种共鸣度12%】。守火人的声音再次响起，这次比之前清晰了许多：“来福，你那三个微点的空白，不是系统错误，是你自己主动删掉的。你在保护一个重要的人——现在你应该猜到是谁了。”
来福摸了摸肩膀上补好的伤口，又摸了摸口袋里剩下的半块能量饼，还有阿锈塞给他的、带着体温的金属星星。风从沙漠那边吹过来，带着金属碎屑的味道，却比任何时候都让人清醒。他抬头望着那颗紫星星，轻声说：“我知道了。”
他知道，DD藏了太久的秘密，现在轮到他来扛了。
远处，废弃矿坑的方向，隐约传来了瓯垭国的联络信号，像风吹过琴弦的声音。