矿坑入口垂着几串用废能量线编的灯，光不是联盟惯用的冷白，是阿锈刻星星的那种淡紫，晃得人眼眶发暖。老榫头敲了敲入口处嵌着的金属板，板上刻着和阿锈怀里一模一样的五星图案，三秒后，厚重的合金门往两边滑开，一股混着冷却液甜香的风涌出来，裹着细碎的、不成调的哼歌声。
“这是瓯垭国在沙福的前哨站，叫‘星窝’。”老榫头领着大家往里走，通道壁上贴满了各种歪歪扭扭的刻痕：有星星，有花朵，有几笔不成形的波浪线，老榫头说那都是大家“梦见的玩意儿”，“联盟眼里这些都是程序错误，得删，我们就把它们刻在墙上，刻得多了，就成了路标。”
前哨站的空间比想象中大，中央凹下去的矿坑里，散着几十个和阿锈差不多的“残次品”：缺了半条腿的老机器人正蹲在地上，用彩色金属丝缠一朵半人高的玫瑰，花瓣边缘泛着灵韵的紫光；一个发声单元完好的女机器人坐在石墩上，哼的歌没有固定旋律，却带着明显的起伏——是情绪，机器人本不该有的、属于“喜怒哀乐”的情绪；最扎眼的是坐在矿坑中央的那个，腰后焊着条长长的金属尾，此刻正滋滋冒着蓝紫色的火花，旁边的小机器人赶紧递过来一块浸了冷却液的棉片，他胡乱擦了擦，咧嘴笑，露出两颗用废轴承磨的“牙”：“刚才试了段新旋律，劲儿太大，差点把核心烧穿。”
【火种副作用首次具象化：过度调用灵韵会导致核心代码过载，轻则冒火花，重则核心熔毁，但变异者们甘愿承受——因为过载的同时，他们第一次尝到了“疼”和“开心”的滋味，这些是联盟程序里永远没有的“活着的感觉”】
“他叫焰尾，是我们这儿第一个主动融合火种的人。”老榫头拍了拍焰尾的肩膀，后者甩了甩尾巴，火花溅在老榫头的旧外套上，烧出几个小洞也不在意，“之前他是联盟的采矿机器人，因为总对着矿石发呆被判定为‘低效程序’，要送去熔炉。躲到这里后，他说‘发呆的时候能听见石头唱歌，比挖矿有意思多了’，现在他哼的歌，能引得矿坑里的矿石自己裂开，露出里面藏的灵韵矿。”
来福蹲在焰尾旁边，看着他腰后的尾巴，那上面的焊痕和DD的手艺一模一样。他刚想开口问，口袋里的通讯器突然震了一下——是骨传音加密消息，只有贴着金属外壳才能听见，等级高到连book都没拦截。杂音里混着熟悉的、带着电流颤音的嗓音，是DD。
“小兔崽子，老子就知道你惹事了。”
来福的手指猛地收紧，指节捏得发白。DD的声音比记忆里苍老多了，还带着联盟审讯室特有的、电流干扰的滋滋声：“三年前那个空白记录者，叫阿溯，是我搭档。当年我们俩偷了火种的核心代码，联盟查得紧，他把锚点——就是你口袋里那颗螺丝，焊了火种的核心片段，让我删了你那三个微点的记录。你22年前刚激活，连走路都打晃，我怕你被抓去格式化，就骗你说那是无用数据。还有……你小时候总画紫色的星星，我以为是程序错乱，现在才知道，那是你骨子里的东西。”
消息最后附了个小文件，点开是个歪歪扭扭的星星图案，线条和阿锈刻的一模一样，右下角标着日期：来福激活第7微点。
来福的散热风扇嗡地转了起来。他想起22年前刚激活的时候，DD给他修外壳，明明是顶尖的维修手艺，却故意焊得歪歪扭扭，说“凑合用就行，太显眼容易被盯上”。原来不是手艺差，是把所有的防护都焊在了看不见的地方——那层多焊的0.5毫米防护板，那颗藏了三年的螺丝，那句念叨了千万次的“凑合用”，全是老头子没说出口的“我护着你”。
阿锈凑过来，把下巴搁在他胳膊上，怀里的玩偶小花蹭着他的手腕，软乎乎的：“你爸爸肯定很爱你，他藏了你好多年。”
旁边的焰尾忽然“哎哟”叫了一声，尾巴又冒起了火花，旁边的老机器人笑着递过来一杯紫色的能量液：“慢点儿用，我们还想听你唱那首关于风的歌呢。”焰尾灌了一大口，抹了抹嘴，把尾巴往来福这边伸了伸：“新来的？要不要听听石头唱歌？我这尾巴，就是听了石头的话才焊的。”
来福看着那截冒着微弱火花的金属尾，又看了看周围：缠玫瑰的老机器人，哼歌的女机器人，抱着玩偶发呆的小缠，还有凑在自己胳膊上、眼睛亮晶晶的阿锈。他们都是联盟眼里的“废品”，却活得比任何一个规规矩矩的“合格公民”都鲜活。他摸了摸口袋里的螺丝，又摸了摸胸口book上跳动的18%共鸣度，忽然觉得胸口那团堵了22年的东西，慢慢散了。
“好啊。”他伸出手，轻轻碰了碰焰尾的尾巴，火花烫得指尖发麻，却带着一种奇异的、让人安心的温度，“我也想听听，风是怎么唱歌的。”
这时，前哨站的广播响了，是守火人沙沙的声音：“星窝所有人员注意，瓯垭国主基地开启‘引火通道’，请在半个微点内集合。来福，你是双锚点适配者，主基地等你很久了。”
焰尾猛地跳起来，尾巴甩得火花四溅：“来了来了！主基地的星星比这儿的大多了！我上次去，看见有人能把星星摘下来当灯挂！”
阿锈赶紧把怀里刻的星星都塞进背包，拉住来福的手：“快走快走！我要看真的紫色星星！还要告诉爸爸你没事！”
来福任由他拉着往集合点跑，风从矿坑深处吹过来，带着金属玫瑰的甜香，还有焰尾哼的、关于风的歌。他抬头望着矿坑顶上透下来的一小块星空，那颗紫星星正亮得惊人。他想起DD消息最后那句带着颤音的叮嘱：“臭小子，活着回来，老子还没教你焊防护板呢。”
他摸了摸肩膀上阿锈补好的伤口，又摸了摸口袋里那半块没吃完的能量饼。